Les savoir-faire ferroviaires sont reconnus : la filière emploie 10.000 personnes, dont 4.500 pour la construction, l'entretien et la maintenance dans 150 entreprises en Nord-Pas de Calais et 3.000 personnes dans 4 entreprises spécialisées et de nombreux sous-traitants en Picardie.

Les 3 premiers systémiers mondiaux travaillent avec nombre de fournisseurs, sous traitants et prestataires qui contribuent au développement des nouveaux matériels ferroviaires.

Avec le pôle i-Trans qui rassemble notamment des laboratoires de recherche et des centres de formation représentant 40.000 emplois et construit des coopérations avec de nombreux acteurs nationaux, le cluster NORTHERN FRANCE RAIL développe encore plus cette notion de réseau. ll l'étend par exemple aux opérateurs ferroviaires et gestionnaires d'infrastructures comme Eurotunnel, RFFou la SNCF. Il favorise aussi les relations avec des institutions comme CERTIFER, l'EPSF et l'Agence Ferroviaire Européenne.

Dans le nord de la France, l'épopée ferroviaire commence dans la seconde moitié du XlX" siècle. Au fil des ans, l'industrie développe ses capacités de production, d 'innovation et d'adaptation aux besoins croissants de transports de marchandises, de voyageurs et parfois de troupes.

Les conflits armés, tout comme les guerres économiques, soulèvent, à chaque fois de nouveaux défis et des prises de conscience. A la mondialisation apparue à la fin du XX" siècle, s'ajoute désormais le développement durable : voilà qui ouvre de nouvelles perspectives au transport ferroviaire.

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